מודולי EDI הם למעשה מנגנוני חילופי נתונים סטנדרטיים ואוטומטיים. הליבה שלהם היא של "שכבת תווך תקשורת בין-מערכתית", המשמשת לחיבור זרימות נתונים בין ארגונים או מערכות מידע שונות, במקום להשתתף ישירות בעיבוד ההיגיון העסקי עצמו.
מאפיינים טכניים: מודולי EDI הם מונחי סטנדרטים-מובהקים. הם מסתמכים על מפרטי פורמט נתונים מאוחדים (כגון EDIFACT, ANSI X12 וכו') כדי להשיג יכולת פעולה הדדית בין מערכות הטרוגניות באמצעות מבני מסרים מסודרים. לכן, הם גם כלי שילוב נתונים וגם חלק משילוב יישומים, בדרך כלל מסווגים כרכיבי תווך או שכבת אינטגרציה בארכיטקטורה ארגונית.
מאפיינים תפעוליים: מודולי EDI מדגישים עיבוד אצווה ואמינות גבוהה. הם בדרך כלל שואפים להחלפת נתונים יציבה וניתנת למעקב במקום לבצע חישובים עסקיים מורכבים הכרוכים באינטראקציה בזמן אמת. ביישומים מעשיים, הם נותנים עדיפות לשלמות הנתונים, עקביות שידור ויכולת שחזור שגיאות, ובכך יש להם יכולות חזקות לעסקאות וסובלנות לתקלות.
תכונות יישום: מודולי EDI כוללים שיתוף פעולה חוצה-ארגונים. הם לא רק משרתים זרימות נתונים בין מערכות ארגוניות פנימיות, אלא, חשוב מכך, תומכים בשיתוף פעולה אוטומטי בין ארגונים וספקים/לקוחות. יכולת סטנדרטיזציה בין- ארגונית זו הופכת אותו לאחת התשתיות החשובות לדיגיטליזציה של שרשרת האספקה ולקישור בין מידע ארגוני.